VIB – KU Leuven | Toegekend bedrag: €240.400
Het project 4D TumorMap, onder leiding van prof. Jean-Christophe Marine van het VIB Center for Cancer Biology aan de KU Leuven, onderzoekt hoe kankercellen zich door de tijd en in hun omgeving ontwikkelen en veranderen. Dit zogeheten “cellulaire plasticiteit” is een belangrijke oorzaak van therapieresistentie en uitzaaiingen, maar wordt nog nauwelijks meegenomen in de ontwikkeling van nieuwe behandelingen.
Met behulp van innovatieve single-cell en beeldvormingstechnologieën brengt het team in kaart hoe individuele melanoomcellen zich gedragen, veranderen van identiteit en bijdragen aan tumorprogressie en metastase. Door gebruik te maken van speciale genetische modellen en realtime microscopie ontstaat een zogeheten 4D-kaart van het tumorecosysteem: een combinatie van tijd, locatie, functie en genetische eigenschappen van elke cel.
De inzichten uit dit project leggen de basis voor therapieën die niet alleen gericht zijn op een vaste tumorstructuur, maar ook op het kameleonachtige gedrag van kankercellen. Dit zou op termijn kunnen leiden tot effectievere, meer duurzame behandelingen tegen melanoom en mogelijk andere kankersoorten.